Любой итальянский регион может похвастаться отличной кухней и правильными винами. Но даже на фоне всей остальной Италии, Тоскана — это что-то особенное: много солнца, живописные холмы, тянущиеся до горизонта виноградники, богатые трюфелями и дичью леса, щедрое Тирренское море… Не удивительно, что многие уроженцы других стран, которые могут себе это позволить, приехав в Тоскану, остаются здесь навсегда.
Винные реки, сырные берега — самый распространенный гастрономический дуэт, что, однако, не делает его простым. И первое, и второе тосканцы постарались довести до совершенства — вовсе не в угоду туристам, а прежде всего для личного пользования. В результате местные вина стали известны во всем мире, а за здешними сырами гурманы едут за тысячи километров. Самые известные тосканские сыры производятся преимущественно из овечьего молока, и приобрести вы их можете в любой сырной лавке. Но лучше всего покупать эти сыры прямо у производителя, минуя посредников. Особенно это актуально, если вы путешествуете по тосканской глубинке. Все, что вам нужно, — спросить у местных жителей, кто в округе делает самый вкусный сыр, и вперед за покупками! Один из главных сырных специалитетов этой местности — Марцолино. Свое название этот сыр из овечьего молока получил благодаря тому, что традиционно производится в марте. Молодой Марцолино — белый, с мягким вкусом. По мере выдержки он приобретает красноватый цвет, а вкус его становится более пикантным.
Другой овечий сыр, Пекорино, распространен по всей Италии, но в Тоскане его любят особенно. Здесь даже есть своя собственная разновидность этого сыра — Пекорино Тоскано. В зависимости от выдержки этого сыра меняются его плотность и вкус — от мягкого молодого сыра с явственным молочным привкусом до твердого и зернистого выдержанного сыра с нотками ореха.
Чтобы поближе познакомиться со знаменитыми здешними винами, отправляйтесь с визитом на одну из семейных виноделен, которыми особо богат этот регион. Даже если вы заявитесь без предупреждения, хозяева с радостью проведут для вас экскурсию по винодельне, устроят дегустацию и посоветуют, какие вина лучше увезти с собой в подарок друзьям.
Трюфели являются национальной тосканской гордостью, а также немаловажной статьей доходов для местных жителей. Почти в любом ресторанчике вы можете попросить, чтобы ваше блюдо — от карпаччо до пасты — дополнили тонко нарезанными трюфелями, или можете сами купить этот драгоценный гриб на ближайшем рынке. А для тех, кто хочет максимально погрузиться в «трюфельный вопрос», существует специальный аттракцион — охота на трюфели в сопровождении опытного «охотника».
Одно из самых известных в этом плане мест — микроскопический городок Сан-Джиминьяно, а точнее, его окрестности. Именно там состоялась моя первая охота на трюфели, и, забегая вперед, скажу, что была она довольно удачной. В отличие от французов, которые привлекают к поискам трюфелей специально натасканных свиней, тосканцы для этих целей используют собак. Собака может быть любой породы, а может и вовсе быть беспородной – главное, чтобы она отличалась хорошим нюхом и была обучена искать этот деликатес. Когда собака, «взяв след», начинает рыть землю под одним из деревьев, мой проводник сосредоточенно кружит рядом. Ведь очень важно вовремя оттеснить пса в сторону, чтобы он не слопал свою драгоценную находку. И вот свершилось — охотник бережно достает из земли черный трюфель размером с небольшой абрикос. В награду пес получает кусочек гриба — важно поддерживать у него интерес к процессу. Как сообщает мне сопровождающий, в удачный день можно насобирать полное лукошко трюфелей. Однако с каждого найденного гриба определенный процент отчисляется собственнику угодья. А вслед за этим трюфели попадают на рынки и в рестораны, чтобы затем дополнить своим неповторимым вкусом то блюдо, которое вы решите заказать.
Самые известные гастрономические рестораны находятся не во Флоренции, а за ее пределами. И чтобы оказаться в числе их гостей, зачастую приходится провести не один час в пути. Но вы наверняка будете вознаграждены за усилия не только утонченными винами и мастерской кухней, но и прекрасным видом на знаменитые тосканские холмы, который открывается с террасы выбранного вами заведения. Что же касается Флоренции, то мне особенно запомнился ресторан La Giostra, название которого переводится как «Карусель». Заведение это совсем не пафосное, но совершенно особое.
Всего 16 столиков, стоящих очень близко друг к другу. Меню, написанное от руки хозяином ресторана. А главное – простая, можно сказать, деревенская, но безумно вкусная еда, без наносного ресторанного флера. Ресторан был основан принцем Димитрием Кунцем ди Асбурго Лорена, в жилах которого текла кровь Медичи. Основатель заведения, с которым мне посчастливилось познакомиться лично, уже оставил этот мир, и сегодня «Каруселью» управляют его сыновья, которые, кстати, не считают зазорным самостоятельно обслуживать гостей. Когда я при знакомстве спросил у принца, что же заставило особу голубых кровей снизойти до ресторанного дела, то получил следующий ответ: «Выбор еды — это привилегия, а ее приготовление — это искусство».
